Как известно, последние несколько лет Калентьева практически безвылазно живет и тренируется в Германии. «Но не оттого, что там все замечательно, а у нас плохо, — успокоил «Советскую Чувашию» старший тренер национальной сборной страны Вячеслав Устинович. — Просто Европа в настоящее время — центр мирового маунтинбайка, и, находясь там, Ирина постоянно варится в гуще данной тусовки, отслеживает каждый шаг главных конкурентов».

— А то, что местом встречи элиты важного направления отечественного велобайкерства впервые избрана Чувашия, — это знак уважения к одной из потенциальных медалисток Олимпиады-2008 в Пекине?

— В какой-то мере — да. Но в то же время стараемся, чтобы наши соревнования все время проходили в разных регионах. Оно полезно для пропаганды и дальнейшего развития маунтинбайка. В прошлом году чемпионат страны состоялся в Самаре, в позапрошлом — в Удмуртии, а следующий наверняка снова проведем в Чувашии.

— Кстати, ваши эксперты случайно не отслеживают рост продажи велосипедов населению по итогам чемпионатов, прошедших в вышеназванных субъектах федерации?

— О нет. Боюсь, данные сии представляют коммерческую тайну.

Как бы то ни было, но редакция «СЧ» располагает сведениями, что по итогам завершившейся 19 июля в селе Норваш-Шигали (малая родина Калентьевой) эстафетной гонки 4х7 км минимум трем тамошним пацанам и девчонкам удалось уговорить собственных родителей раскошелиться на покупку новеньких великов. Настолько увлекательным и захватывающим получилось само состязание. А главное — атмосфера вокруг него, когда вся округа вышла на трассу поддерживать не только своих, но и вообще всех участников гонки. Ах как местные жители переживали, когда в напряженнейший момент эстафеты плескавшиеся в сельском прудике гуси вдруг вздумали вылезти на проезжую часть аккурат перед колесами команды Чувашии и это едва не закончилось для них плохо. Или — когда один из наших гонщиков в горячке битвы вдруг потерял велосипедное седло. Однако все хорошо, что хорошо завершается, и первой сборной республики (где на последнем этапе летела Калентьева) в споре с двумя командами Москвы удалось-таки вклиниться на второе призовое место. «Кажется, в Испании на одном из этапов Кубка мира можно встретить похожую трассу», — призналась после финиша Ирина.

Затем все 250 спортсменов из 32 регионов России переместились на Певческое поле в Чебоксары. А уж там организаторы постарались огородить ленточками и колышками путь, максимально учитывавший все особенности «лох-несского». Были тут представлены и асфальтовое покрытие, и езда по сильно пересеченной местности, и почти что отвесный подъем к небесам, и леденящее душу бултыхание вниз — и все это под идеальным «кино-, фотообстрелом» зрителей.

Сначала в пятницу на Певческом поле в кросс-кантри отметились младшие и старшие девушки с юношами. В первой номинации из наших удалось «на золото» отличиться воспитаннику Новочебоксарского училища олимпийского резерва Николаю Филиппову, «на серебро» — Маргарите Семеновой (Урмары), Артему Александрову из города химиков, «на бронзу» — Людмиле Филипповой (Моргаушский район). Во второй номинации медали добыли учащийся столичной СДЮСШОР-7 Дмитрий Бесингалиев (золотая) и новочебоксарец Андрей Ефремов (серебряная). Ну а в субботнем споре юниоров никому из представителей Чувашии прорваться на пьедестал почета не удалось.

Кульминацией чемпионата стали воскресные гонки взрослых, особенно — женщин. Правда, Ирина Калентьева уже на первом 6-километровом круге убежала от соперниц метров на 15, а к исходу пятого и вовсе заполучила «неприличные» 6 минут 45 секунд «форы». Причем по ходу гонки она успевала не только накручивать километры со все увеличивающейся скоростью, но заодно... здороваться с встречавшимися по пути массами родных, близких, знакомых. Второй вслед за лидером Кубка мира дистанцию завершила еще одна подопечная тренера Владимира Краснова, уроженка Урмарского района Вера Андреева.

— Ей-богу, как будто сама земля родная сегодня нам помогала! — признались после финиша «Советской Чувашии» обе счастливые лауреатки.

— Говорят, недавно между победными этапами Кубка мира в Швейцарии и Канаде вы умудрились защитить красный диплом на факультете физвоспитания ЧГПУ. Не рассекретите, что защищали? — между делом поинтересовалась у Калентьевой «СЧ».

— Историю развития маунтинбайка в России. Уж что-что, а эту тему я хорошо знаю, — ответила Ирина.

Остается добавить, что соревнования горных велосипедистов в Чувашии завершились гонкой мужчин на 8 кругов. И здесь тройную победу отпраздновали москвичи во главе с чемпионом мира 2005 года Юрием Трофимовым.