Как известно, уроженец села Тарханы в 1899 году поехал поступать в Санкт-Петербургскую императорскую академию художеств, где попал в ученики к самому Илье Репину. Вскоре рисунки Кокеля были официально признаны лучшими за всю историю академии, и Алексей Афанасьевич по рекомендации учителя перебрался в Харьков, где 42 года возглавлял сначала художественную школу, а затем и академию искусств. Там он и похоронен.

В знак признания особых заслуг Алексея Кокеля в деле развития изобразительного искусства России, Украины и Чувашии инициативные люди этих стран и народов решили учредить в Тарханах своеобразную творческую лабораторию. На ее открытие 16 июля прибыла целая группа маститых воспитанников харьковской школы живописи во главе с профессором кафедры рисунка Украинской государственной академии дизайна и искусств Виктором Ковтуном. Гостей в Канаше у поезда встретили не менее яркие чувашские живописцы Анатолий Рыбкин, Петр Петров, Иван Даренков и сразу три художника с фамилией Кокель (родственники выдающегося мастера). Все вместе они отправились в Батыревский район. А по дороге профессор Ковтун сообщил корреспонденту «СЧ», что ради командировки в Чувашию впервые в жизни изменил давней «железной» традиции лично открывать проходящий именно в эти же дни на Харьковщине (в городе Чугуеве) другой громкий пленэр — памяти местного уроженца Ильи Репина.

Тем же вечером в Тарханской школе состоялась церемония открытия культурной акции с участием подъехавших на событие председателя совета ректоров республики Льва Куракова (он родился неподалеку), председателя правления Союза художников Чувашии Ревеля Федорова, главы района Николая Глухова. И земляки Кокеля посвятили Виктора Ковтуна в почетные жители села. А на следующий день Льва Куракова, Ревеля Федорова и Виктора Ковтуна принял Президент Чувашии Николай Федоров. В ходе этой встречи было особо подчеркнуто, что сила искусства велика в объединении народов.

Программой международной акции предусмотрена не одна лишь работа на природе. Живописцы посетят несколько окрестных музеев, познакомятся с вузами Чувашии, готовящими художественные кадры, съездят в Дивеевский монастырь. Намечено несколько мастер-классов для воспитанников Батыревской школы искусств и Тарханской детской художественной школы имени А.А. Кокеля. Ну а итог пленэру подведет выставка картин его участников, что заработает в Чувашском государственном художественном музее начиная с 30 июля.